书的单位在古代主要是“篇”和“卷”。先秦秦汉时期,书籍是写在竹简和木牍上的。当简和牍比较多的时候,为了方便阅读和查找,便用绳子或者是皮革的带子,给它编连起来,成为“册”,也称为“卷”。通常,一“册”就是一“编”,也为一“篇”。后来,书籍文章是可以用“帛”来记载的,因为“帛”可以卷起来收藏。古代图书的“帛”的容量要大于竹简,所以后世编书的时候,也是将数篇编为一“卷”。如此,“篇”和“卷”也就成为了现在图书的计量单位了。

书的单位也可以用本也可以用册,但是,是用本还是用册要根据具体情况定,如果某种书是一整套的,一整套中有若干本,这时,对其中的一本可按照其在一套书中的顺序,称第几册,如一套书中的第五本,可称为第五册,还有就是上、下册,也称为册,如果不是一套,只是单独的一本,称为本。